黒目（瞳孔）の大きさは眼の中に入る光の量に応じて変化し、明るいところでは小さく、暗いところでは大きくなります。その反応を利用して、光の量をコントロールしながら瞳孔の動きを詳しく分析することで、眼が正常に機能しているか判定することができます。「眼は口ほどにものを言う」と言いますが、この技術を検査に応用できれば、将来的には瞳孔を検査するだけで病気の有無を調べることができるようになるかもしれません。本ゼミでは、ドイツや国内の大学と共同研究を進めながら、眼の病気の早期発見ができるような機器の開発を目指しています。

視能訓練士は、正しい検査結果を得るため、眼科検査を受ける患者様にいくつかの「決まり」を守ってもらうよう声をかけます。例えば「目をしっかり開けてください」「顔の力を抜いてください」などです。これは単なる「視能訓練士が覚えなければならないお約束」ではなく、背景に生理学的な基盤があるはずです。本ゼミでは、基本的な眼科の検査を行いながら顔の表情や目の開き方を実際に撮影し、ゼミ担当が自作した画像処理アプリケーションを使って定量化します。得られたデータと、検査結果とを照らし合わせて、座学や実習で学ぶ声かけの重要性を定量的なデータとして示すことを目指します。

医療技術は日進月歩です。そのような環境の中で視能訓練士教育も時代に合わせたスタイルで行われていく必要があります。具体的な研究内容の例として、「Goldmann視野計検査における検者の技能評価」があります。この研究は、見える広さを測る視野検査の検者（検査する人）のスキルを評価するものです。これまでは紙の上でしか記録されていなかった検査結果や、追跡が難しかった検査の過程を“見える化”し、フィードバックに活かすことで検査技能の向上に貢献することを目指しています。温故知新、これまでの医療技術や研究成果に敬意を払いながら、新たな視能訓練士教育のヒントを探求しています。

本ゼミでは、視覚の基礎的なメカニズムを解明することを目的として、色覚をはじめ、錯視や質感知覚、眼光学などに関する研究をしています。私たちの身の回りには、様々な光と色があふれています。色は、物理現象としての光の性質と、人間の感覚、生理、心理が構成するものであり、様々な不思議な現象が起こります。例えば、健常者であっても、見えている現象が実際の外界とは食い違う「錯視」という不思議な経験をすることがあります。これは、人間の眼と脳の仕組みが、カメラとコンピュータの仕組みとは違うことを示唆しています。このように、眼と脳の仕組みの奥深くを知る研究に取り組んでいます。

視力は生後間もない時期から急速に成長し、4～5歳頃までに1.0となります。視力が成長するためにはモノを見て、脳に刺激が与えられることが重要です。この視力の成長期に眼に正しく映像が投影されなければ、視覚が成長せず弱視という病気になってしまいます。弱視になると、大人になって眼鏡をかけても正常な視力は得られません。そのため弱視は早期発見・早期治療が重要であり、本ゼミでは弱視の早期発見に関して研究しています。弱視の原因には屈折異常（近視・遠視・乱視）や眼位異常（斜視など）があり、様々な眼科検査を用いて研究に取り組んでいます。

眼鏡は、レンズが１枚だけの簡単な道具のように見えますが、その働きは実に奥深く、単に視力が良くなるだけでなく、仕事の能率アップやストレスの解消、脳を活性化して若さの保持やボケ防止に役立つなど、多くの素晴らしい効果があることが分かっています。本ゼミでは、一人ひとりの装用者にとって快適な眼鏡とは何かを探るとともに、眼鏡作製のポイントとなるレンズ度数や装用感の評価に関して、脳が喜ぶ合理的で客観的な手法の研究を行っています。このテーマは、今後のデジタル社会や高齢社会を元気に生き抜き、健康寿命を延ばすことに貢献できるのではないかと期待されます。

30数年の視覚障害児者の生活支援を通して分かったことは、視覚に障害を持った状態でも、自立した生活を送ることは可能だということです。眼が見えなくても安全に美しい姿勢で歩く方法があります。自立訓練によって視覚以外の感覚を活用する新たな生活様式を獲得し、堂々と人生を生きていく方たちの姿は本当に素敵です。視能訓練士は、視機能低下の患者様のQOLの向上に重要な役割を持つ医療現場の専門家です。視覚障害者の自立を可能にする視覚障害リハビリテーションの必要性とその意義について、視機能低下のシミュレーション体験を通し、実践的体験の中で研究を進めています。

本ゼミでは、視覚障がい者の「日常生活における読書困難の改善」に向けて研究を進めています。視線解析装置は、眼表面の光の反射をとらえることで被験者の視線を記録することができます。この機器を用いて読書時の視線を解析すると、視線の停留（文字の認識）と衝動性眼球運動（＝視線移動）が繰り返される跳躍運動を観察することができます。つまり、視線解析装置を使用すると、黙読時の視線運びや読書にかかる時間を客観的に評価することが可能となります。さらに現在、文字や背景の色などを交えて、様々な条件下での読書パフォーマンスについての研究を進めています。